La tradición de Lucía es fundamental en la cultura sueca como el solsticio de verano y las fiestas de cangrejos de río. Esta costumbre de 400 años de antigüedad trae alegría y paz cada año el 13 de diciembre, y se está extendiendo por todo el mundo.
El Día de Lucía, también llamado día de Santa Lucía, se remonta al siglo IV. Fiesta cristiana, conmemora a la mártir Lucía de Siracusa, quien, según cuenta la leyenda, llevó comida a los cristianos escondidos en las catacumbas romanas, iluminando su camino con una corona de velas en la cabeza.
Lucia fue ejecutada porque ella, por sus creencias religiosas, se negó a cumplir la promesa de casarse con el hombre que su madre había elegido. Ella fue denunciada a las autoridades romanas por el hombre con el que se casaría y, según la leyenda, a pesar de ser amenazada con llevarla a un burdel si no cumplía con el matrimonio, y luego quemada viva y decapitarla, ella nunca renunció a su creencia cristiana hasta su muerte, lo que finalmente la convirtió en un símbolo.
Más tarde, cuando los misioneros cristianos llegaron a Escandinavia para cristianizar a la población local, llevando consigo la conmemoración de Santa Lucía, y esta historia de una joven que traía luz en medio de la oscuridad sin duda tenía gran significado para las personas que, del lejano país nórdico, en un frio diciembre, anhelaban el alivio del calor y la luz. Santa Lucía es una de las pocas santas celebradas por la mayoría de los nórdicos luteranos.
Las celebraciones en la fecha exacta del 13 de diciembre se han producido al menos desde el siglo XVI. Esta fecha solía ser el solsticio de invierno en el calendario juliano, el día más corto del año anterior a las reformas del calendario, por lo que su fiesta se ha convertido en una fiesta cristiana de la luz.
El 13 de diciembre era el día más corto del histórico calendario juliano y, según el folclore sueco, la larga noche era peligrosa, con espíritus oscuros a flor de piel. Mantenerse despierto era primordial, y comer ayudaba.
Las comidas son galletas de jengibre y un bollo de azafrán en forma de S llamado «Lussekatt», una delicia casi tan clásica como el bollo de canela. A muchos suecos les parecería un sacrilegio comer un Lussekatt en cualquier otro momento que no fuera Lucía y las semanas previas a la Navidad. Para beber, beberás pequeñas tazas de «glögg» (vino caliente), servido con almendras y pasas. El café se servía tradicionalmente y sigue siendo una opción.