Para los estudiantes, Walpurgis Eve es un anticipo del verano. Los exámenes terminan pronto y solo quedan unas pocas conferencias antes de que finalice el período. El último día de abril, los estudiantes se ponen sus característicos gorros blancos y cantan canciones de bienvenida a la primavera, al verdor en ciernes y a un futuro mejor. El canto coral es un pasatiempo popular en Suecia, y en la víspera de Walpurgis prácticamente todos los coros del país están ocupados.
En muchos pueblos y vecindarios, las hogueras se encienden al anochecer y la gente se reúne para experimentar ese resplandor rojo rosado en la cara por el calor del fuego y el frío gélido en la espalda.
El sol de primavera puede mantener a la gente caliente, pero cuando se pone, las noches siguen siendo frías. Un plato para calentarte en un momento como este es la sopa de ortigas. Las ortigas son, por supuesto, una mala hierba. Aparecen rápidamente cuando la nieve se derrite, contienen grandes cantidades de hierro y son mejores cuando son jóvenes y frescas.
Las celebraciones de Walpurgis no son una ocasión familiar sino más bien un evento público, y los grupos locales a menudo asumen la responsabilidad de organizarlas para fomentar el espíritu comunitario en la aldea o el vecindario.
Una vez que el fuego se apaga, muchas personas se trasladan a pubs y restaurantes o a fiestas de amigos. El hecho de que la víspera de Walpurgis sea seguida por el 1 de mayo, un día festivo en Suecia desde 1939, significa que la gente no tiene miedo de salir de fiesta hasta altas horas de la noche. Quienes lo deseen pueden dormir durante todo el día siguiente, mientras que otros marcan este tradicional día de licencia de los trabajadores uniéndose a una u otra de las manifestaciones del Primero de Mayo que desfilan por las calles de su pueblo o aldea, bajo pancartas con consignas de un clásico o naturaleza más actual.
¿Cuál es la historia detrás de las celebraciones de Walpurgis en Suecia?
Walpurgis era un santo que vivió en Alemania en el siglo VIII, y fueron los alemanes quienes trajeron la tradición de la Noche de Walpurgis a Suecia en la Edad Media. En aquel entonces, el año administrativo terminaba el 30 de abril, por lo que era muy apropiado que este fuera un día de festividad entre los comerciantes y artesanos de la ciudad, con trucos y dulces, bailes y canciones en preparación para la próxima celebración de la primavera.
Entre los granjeros y campesinos, era un día importante en el calendario, ya que se celebraba la reunión anual del pueblo. Se elegía un nuevo concejal y se servían huevos y aguardiente como refrigerio. También era en Walpurgis donde se dejaba pastar a los animales de granja.
Desde principios del siglo XVIII se han encendido hogueras (majbrasor, kasar) para ahuyentar a los depredadores. La gente también disparaba armas, agitaba cencerros o gritaba y chillaba para mantener a raya a los depredadores.